曾經有一句話深深吸引我，也讓我的觀星更加沒有理由。
「當我們抬頭仰望星空，心中不由浮起一中思鄉的情緒。」
小時候每到天氣不錯的日子，眼睛看著滿斗星空，耳朵聽著超大聲的蟲鳴，沒有路燈、手電筒的狀況下，蟲子是不容易發現的，所以直覺那些聲音就是星星的聲音，那時候開始，我更喜歡星星了。
稍大，總有研究天文的專家，抬頭看著天空，手隨便一指，你看，那就是夏季大三角、那是織女星、那是......，可是，我就是沒有感覺啊！
大二升大三那年，一群同學趕著三週的暑假，騎車還南半島，最後一個晚上，我們在四重溪的河邊露營，用過晚餐之後，一群人走在沒有半點燈光的路上，突然間發現，天空竟躺著一隻蠍子，原來這就是星座，不是隨便將幾顆比較亮的星星拉在一起，給個名字就了事。
等到退伍開始教書，跟孩子談到星空時，我才發現這些星星的運轉，其實是有許多的物理、數學，思考其中的奧秘，其實很有趣，不見得需要知道這些有什麼實用性，而是這麼多規律性的事情發生在周遭，就是一件能讓我覺得好奇的，只是不知道為什麼過去讀書的時候沒有這種感覺。
最近，火星衝來到，錯過這次，據說要等17年，當我把這個訊息 Po 出來，竟也吸引幾個學生開始追星，這是件有趣的事情。
好了，這個開場白似乎太長了，我們言歸正傳。
我個人覺得，想要觀星可以先從我們的太陽系看起，因為這些星球離我們最近，也會比較容易觀察到他們的變化，所以最簡單了。
首先，請先注意每天晚上月亮的行經路徑，那一條路徑，約略與行星的路徑相同，而行星所行經的路線，就是我們所謂的黃道面。所謂的黃道面，就是地球繞太陽公轉的那個平面。
九大行星的位置與體積關係（摘自光與物質小站）
由太陽位置開始依序是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星.
基本上你在黃道面上所看見比較亮的星星，都是土星以內的行星，這是因為土星、木星雖然遠，但是體積很大，而火星、金星、水星則雖然較小，但是離我們很近，所以看起來比較亮，尤其金星，是太陽、月亮以外最亮的一顆星。
接下我們來認識一下幾個行星的特性，水星與金星是所謂內軌道行星，也就是軌道位置在地球軌道內側的行星，因此能被觀測的時機，不是太陽即將升起前從東方升起，就是太陽下山後不久隨著太陽下山。由於水星是最接近太陽的一顆星球，公轉軌道最小，體積也小，所以他可以被觀測的機會真的很小。
接下來就是外行星的部份，依距離地球的距離來看，由近到遠依序是火星、木星、土星，由於軌道在地球的外側，所以大部分的機會，我們可以在夜晚看的他們三個，至於更遠的天王星與海王星，則因為太遠了，基本上難以目視看到。
火星的體積比地球小很多，但是他比較橢圓的軌道，讓火星有機會距離地球近一些（如今年的7月），這時火星的亮度與目視大小，都可算是全星空除月亮以外最大的星球，而且火星橘紅色的特徵，自古以來，就讓許多人對他有無比的好奇與想像。至於木星與土星，由於木星距離我們比較近，且體積較大，所以二者相較下來，木星是比較亮的，土星則是黯淡一些，兩者顏色據說都偏黃，尤其是木星，但是我自己看的結果還是白亮白亮的。
上面這張圖是從 Solar System Live 下載的 2018年7月11日的九大行星相對位置圖。地球是第三顆行星，所有行星的公轉都是以逆時針方向進行，因此，當太陽下山的時候，天空中的黃道面上由西向東就存在著水星、金星、木星、土星、冥王星（肉眼看不見）。
這時候由於水星非常接近地平線，加上天空中仍有餘暉，基本上是看不見的。
仰角大約20度的位置，最亮的那顆星球，就是金星。
這時候，另一個比較亮的木星大約在頭頂上，可能要再入夜一些（七點半？）才會看得清楚了。
土星的位置則是在東邊剛升起的位置，所以還不是很明顯。
火星大約要到 8-9 點之間，才會從東邊升起，由於與地球之間的距離非常近了，現在火星看起來特別大，那個橘紅色也很明顯。
火星會在午夜一點左右來到天頂，在目前農曆來到月底的情況下，沒有月光的干擾應該是最容易觀察的。
直到七月19日，也就是農曆初七，這時候太陽一下山，月亮就會出現在頭頂，而火星則剛要升起，我認為這時候觀察火星是最好的時機點，因為當月亮西沉的時候，火星又來到天頂。
好了，重頭戲來了，七月27日的火星大衝，也就是火星離地球最近的時候，我們可以看到最大顆的火星，但是可惜的是這一天剛好是農曆15日，也就是說，這一天火星幾乎是與月亮在一起，雖然火星最大顆，但是受到滿月的影響，或許火星就不是那麼容易看得見了。
但是有一憂卻還有一喜，這一天剛好也會有月全食，大約在凌晨2點多開始會進入月全食的過程，這時候看火星，應該別有一番滋味！
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