皂、清潔劑、介面活性劑、乳化劑

有機化學結束前，我們介紹皂化反應，也討論為什麼清潔劑可以清潔油脂類的汙垢。

但是解釋似乎不能滿足孩子的好奇，所以我們簡單的操作一個實驗。

首先是觀察過去做的科學工藝成品，瓶中海，裡面裝了染成深藍色的水與嬰兒油，由於嬰兒油的密度較低，所以會浮在水的上面，看起來就像是海水與天空一樣，中間的介面，其實就是油水的分離介面，如下圖右側的瓶子。

接下來，我們製作對照組，這次我們將水染成綠色，並倒入沙拉油少許，同樣的可以看到沙拉油浮在綠色的水上面，而且形成清澈透明的樣子，油與水中間一樣是介面清楚，如上圖左瓶。

兩瓶在蓋著蓋子充分搖晃之後，雖然油與水有一下子看似混合，但是沒有多久，就又分離開，顯示油水是不能互溶的。

接著，我們在綠色的瓶子裡面倒入一些清潔劑，蓋上蓋子然後快速搖晃瓶子，這次我們發現，除了最上方原來是空氣的位置，出現一些氣泡之外，其餘整瓶都變成了綠色乳白顏色，也就是油與水都不見了，隔一段時間（藍色瓶子早就油水分離了），底部才慢慢出現綠色的水，但是油已經看不出來了，而乳白色的區域遠較原來的油的體積來得大。

再經過一段時間（約兩小時），綠色的水有再多一些，但是原來呈現透明的淺綠色沙拉油，最終還是沒有出來，還是呈現帶有綠色的乳白色。

仔細看這些透明的沙拉油變成的「帶有綠色的乳白色液體」，其實他是沙拉油的小顆粒，是由清潔劑的薄膜包覆起來的結果，因為清潔劑具有一端親水基，另一端長鏈的部份則容易與油脂結合，所以他可以將油脂包覆成小顆粒，然後與水均勻混和，也因為這個油脂顆粒太小，我們看它就會呈現「乳白」色的狀態，所以清潔劑如果是用在將油脂包覆成小顆粒的時候，又可以稱之為「乳化劑」，也因為清潔劑可以有效的調和油脂與水的混和，我們又可以叫它為「介面活性劑」。